HOOGEVEEN – Wat begon als een persoonlijke wens, groeide uit tot een hartverwarmend initiatief: een benefietavond vol muziek, georganiseerd voor de Wensambulance. De zaal was afgeladen vol – meer dan 200 bezoekers kwamen samen om te genieten van optredens én om iets terug te doen voor een organisatie die diepe indruk heeft achtergelaten.
“Je moet wat doen,” zegt organisator Jeroen Oelen, zichtbaar geraakt. “Mijn schoonvader was ernstig ziek. Dankzij de Wensambulance kon hij op het laatste moment nog bij mijn vrouw zijn. Dat moment heeft alles veranderd. Toen wist ik: ik moet iets terugdoen.”
De avond bracht grootartiesten naar Hoogeveen niet zomaar voor de show, maar voor een hoger doel. “Het trekt me vooral omdat het voor zieke mensen is. Mijn moeder is ziek, mijn schoonvader was ziek. Dan besef je hoe belangrijk zo’n laatste wens kan zijn.”
Hoewel de organisatie veel voeten in de aarde had – van beveiliging tot het regelen van artiesten was de sfeer in de zaal onvergetelijk. “Normaal passen er 100 mensen in, nu zaten we op 150, misschien wel 200. Dat zegt genoeg.”
De opbrengst van de avond gaat naar de landelijke Stichting Ambulance Wens Nederland. Ook de lokale tak in Hoogeveen kreeg eerder al steun via een blikjesactie op school. “Het is mooi om te zien hoe mensen reageren als zo’n ambulance voor de deur staat. Dat raakt je. Dan weet je: hier doe je het voor.”
De opbrengsten van de avond € 1165,20 werd overhandigd aan Marieke Wolterbeek en Erik Smit van de landelijke stichting wensambulance.
Voor Jeroen Oelen is het duidelijk: “Als ik anderen gelukkig kan maken, ben ik zelf ook gelukkig. Je maakt drie kanten blij: jezelf, de mensen en de Wensambulance.”
Met het succes van deze avond hoopt zanger Jeroen Oelen op meer: “Misschien kunnen we nog een groter doel bereiken. Maar eerst dit afronden. En dan kijken we verder.”
Interview met Marieke Wolterbeek – Stichting Ambulancewens
Waar worden de ambulances uiteindelijk van betaald?
“Ze moeten natuurlijk wel kunnen rijden,” lacht Marieke. “Op dit moment worden ze gefinancierd door de stichting Roparun. De aanschaf van de ambulances is voor de komende tien jaar volledig afgedekt.”
En stel dat die stichting ooit wegvalt?
“Roparun is een Nederlandse stichting, opgericht om mensen met kanker een dragelijker leven te geven. Hun motto is: ‘Wij voegen leven toe aan dagen, wanneer er geen dagen meer aan het leven toegevoegd kunnen worden.’ Een prachtige gedachte.”
Waar kennen mensen Roparun van?
“De meeste mensen kennen Roparun van de sponsorloop van Rotterdam naar Parijs. Die is inmiddels zo populair geworden dat er ook een startpunt in Hamburg is gekomen, omdat het traject te druk werd. Met deze runs haalt Roparun miljoenen euro’s op voor kankeronderzoek en andere doelen. Sinds kort steunen ze ook stichtingen die mensenambulances nodig hebben.”
Wat heeft jou persoonlijk geraakt om je in te zetten voor de stichting?
“In het verleden was ik betrokken bij een wens. Toen heb ik gezegd: ‘Als ik ooit iets kan doen voor de stichting, dan doe ik dat.’ Uiteindelijk heeft Stichting Ambulancewens een promotieteam opgezet, en daar ben ik nu onderdeel van. Samen met twaalf of dertien anderen trekken we het land door.”
Wat voor soort evenementen bezoeken jullie?
“Dat varieert enorm. We staan op veiligheidsdagen, waar ook politie en brandweer aanwezig zijn. Maar we zijn ook te vinden op concerten zoals hier, in kerken, op kerstmarkten van middelbare scholen, en bij allerlei andere lokale initiatieven.”
En hoe kijk je terug op deze benefietavond in Hoogeveen?
“Met een glimlach, ondanks de ernst van het onderwerp. De opbrengst van de avond was maar liefst € 1165,20 goed voor vier wensen. Dat is prachtig. Je ziet hoeveel mensen geraakt worden door het werk van de Wensambulance. Dat maakt het zó waardevol.”
Marieke Wolterbeek Erik Smit Stichting Ambulancewens